Ouverte en 2001, la Chancellerie fédérale (Bundeskanzleramt) à Berlin est le plus grand siège du gouvernement au monde, environ huit fois la taille de la Maison Blanche à Washington.

Le huitième étage, appartement de 200 mètres carrés dans le siège officiel du chancelier allemand a été immédiatement occupé par le chancelier de l’époque, Gerhard Schröder. 

Son successeur, la fille d’ un pasteur de l’Allemagne de l’Est communiste, a préféré vivre dans le même appartement privé à Berlin où elle vivait avant d’être élue en 2005 , comme tout autre citoyen allemand.

Ancienne scientifique titulaire d’un doctorat en chimie quantique, Angela Merkel fait elle-même ses courses dans la mesure du possible, faisant la queue aux caisses. Sans aide ménagère, elle partage les tâches avec son mari: «Je range les vêtements et mon mari fait fonctionner la machine à laver. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi elle porte si souvent les mêmes vêtements, elle a répondu: «Je suis une employée du gouvernement, pas un mannequin».

Lorsqu’elle est devenue la première femme chancelière d’Allemagne, elle a été considérée par son propre parti comme une dirigeante «temporaire» , comblant l’écart jusqu’à ce qu’un «véritable» successeur d’Helmut Kohl apparaisse.

Prouvant qu’elle ne devait pas être sous-estimée, Merkel est aujourd’hui reconnue comme l’un des dirigeants politiques les plus performants et les plus fiables au monde.

La bonne chose

Tony Blair, George Bush, Jacques Chirac et Silvio Berlusconi étaient tous en fonction lorsqu’elle a été élue. Quinze ans et sept Premiers ministres italiens, cinq Premiers ministres britanniques, quatre présidents français et quatre présidents américains plus tard, Merkel , 66 ans, se prépare à quitter ses fonctions cette année, jouissant d’une popularité à la fois de ses propres compatriotes et du monde entier .

 Angela Merkel a décidé de ne pas vivre à la Chancellerie fédérale (Bundeskanzleramt) à Berlin. / Pixabay, CC0

Une récente enquête du Pew Research Center sur quatorze pays a révélé des niveaux élevés de confiance dans le dirigeant de l’Union chrétienne-démocrate . Quatre Allemands sur cinq ont fait confiance à ses dirigeants et l’appellent souvent affectueusement «mutti» (mère).

Dans les pays étudiés, trois sur quatre ont exprimé leur confiance dans le fait qu’elle ferait la bonne chose dans les affaires mondiales – plus que pour Emmanuel Macron (63%), Boris Johnson (50%), Vladimir Poutine (23%), Xi Jinping (19%) ) et Donald Trump (17%).  

Les adjectifs utilisés pour la décrire incluent “ stable ”, “ diplomatique ”, “ calme ”, “ rationnel ”, “ simple ”, “ fiable ”, “ humble ” et même “ ennuyeux ”, mais – en contraste frappant avec de nombreux dirigeants mondiaux elle a survécu – jamais «glamour», «erratique», «charismatique» ou «corrompu».

Son leadership a rapidement été remis en cause par la crise financière de 2008, qui a secoué à la fois la zone euro et le système économique mondial, et a conduit les économies du sud de l’Europe vers un endettement sans espoir.

Ses coupes budgétaires sévères et impopulaires et l’austérité budgétaire ont été au cœur de la réponse à la crise de la dette de la zone euro qui a ramené l’Allemagne et l’Europe à la croissance, la chancelière émergeant en tant que leader de facto de l’Europe.

Merkel a agi selon ce qu’elle jugeait moralement juste, plutôt que politiquement opportun ; mettre fin à l’énergie nucléaire en Allemagne après la catastrophe nucléaire de Fukushima au Japon en 2011 et ouvrir les frontières de l’Allemagne à plus d’un million de réfugiés syriens en 2015.

«Si nous pouvons sauver les banques, nous pouvons sauver les êtres humains», avait-elle déclaré à l’époque. Beaucoup ont critiqué cette décision et le parti d’extrême droite anti-immigration, Alternative für Deutschland, a gagné en soutien.

Malgré cela, elle a été réélue pour un quatrième mandat . L’AfD s’est depuis estompée dans les sondages, et sa politique d’accueil des réfugiés et des migrants dans un pays confronté à une bombe à retardement démographique semble désormais porter ses fruits sur le plan économique. La moitié des réfugiés en âge de travailler avaient un emploi en février de l’année dernière.

‘Dangereux et faux’

Ancienne scientifique et ministre de l’Environnement, Merkel a donné la priorité aux questions climatiques , présidant la première conférence des Nations Unies sur le climat à Berlin et persuadant les autres dirigeants du G8 de réduire les émissions de gaz à effet de serre. 

L’année dernière, Merkel a fait face à son dernier défi majeur. La pandémie de COVID-19 n’était pas simplement “ un canular ” ou “ une grippe légère ”, comme l’ont initialement rejeté certaines personnalités mondiales. «La situation est grave», a-t-elle insisté. ‘Prenez ça au sérieux!’ Avec 15 millions de personnes de plus que la Grande-Bretagne, par exemple, l’Allemagne a subi la moitié des décès.  

Lors de son dernier débat sur le budget à la fin de l’année dernière, Merkel a vivement exhorté ses compatriotes à lutter contre la propagation du coronavirus. «Les théories du complot ne sont pas seulement dangereuses et fausses», a-t-elle déclaré au Bundestag avec émotion et passion. «Ils sont également cyniques et cruels envers ceux qui souffrent».

Elle a mis en lumière les développeurs turco-allemands, mari et femme, du premier médicament approuvé de manière fiable au monde, le vaccin BioNTech-Pfizer, développé à Mayence. Notant les 60 nationalités qui travaillent pour l’entreprise, Mme Merkel ne pouvait «penser à aucun meilleur exemple de la manière dont la coopération européenne et internationale, la force de la diversité, apporte des progrès».

À une réponse d’applaudissements bruyants et soutenus, elle a déclaré: “Jamais nous n’avons accueilli la nouvelle année avec autant d’espoir, malgré toutes nos inquiétudes et notre scepticisme.”

Que Dieu nous accorde de nouveaux dirigeants avec l’humilité et la clarté morale de la fille de ce pasteur – pour l’Allemagne, pour l’Europe et pour le monde. 

Jeff Fountain , directeur du Schuman Center for European Studies . Cet article a été publié pour la première fois sur le blog de l’auteur, Weekly Word .