Le 17 décembre 2010, Mohamed Bouazizi s’est suicidé dans la ville tunisienne de Sidi Bouzid. Moins d’un mois plus tard, des manifestations de masse qui ont commencé après sa fin tragique se sont répandues dans tout le pays et ont conduit à la chute du président Ben Ali après 23 ans au pouvoir.

Les manifestations ont créé de grandes attentes et se sont propagées en Égypte. Un mois plus tard, ils se sont terminés par la démission du président Hosni Moubarak , après 29 ans au pouvoir.

«Cela a commencé en Tunisie avec un simple homme qui s’est brûlé et des Tunisiens qui manifestaient simplement contre les bas paiements ou l’économie qui s’effondrait. Ce qui s’est passé en Tunisie est devenu l’épicentre du printemps arabe qui s’est répandu dans de nombreux pays comme l’Égypte, la Syrie, la Libye , voire certains pays du Golfe et le Yémen », rappelle le secrétaire général de l’ Alliance évangélique du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord (MENA), Jack Sara .

Cependant, les attentes du tollé populaire se sont démenties au fil des ans ou ont pris des directions encore plus inattendues . Au Maroc et en Algérie , le gouvernement a réussi à contenir l’indignation publique en utilisant la violence, mais le germe révolutionnaire est resté en sommeil dans ces territoires tout au long de la décennie, conduisant à de nouvelles manifestations de masse en Algérie, qui ont mis fin à 20 ans de règne d’Abdelaziz Bouteflika, et une nouvelle étape. du conflit sahraoui au Maroc.

En Syrie , les manifestations contre Bachar al-Assad ont provoqué une guerre qui a duré dix ans, faisant plus d’un demi-million de morts , et elle a provoqué la résurgence du radicalisme islamique avec Daech (État islamique).

La chute de Mouammar Kadhafi en Libye a été suivie de la désintégration du pays et du début, en 2014, d’une guerre qui se poursuit toujours.

En outre, le conflit au Yémen a laissé plus de 7,4 millions de personnes dans le besoin depuis 2014, selon l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR); et il y a eu de nouveau des manifestations en Irak , contre la situation économique et sociale précaire d’un pays qui doit encore se reconstruire après l’invasion américaine et la lutte contre Daech.

L’hiver arabe

«Après dix ans du soi-disant« printemps arabe », nous assistons à des changements majeurs dans nombre de nos pays. Néanmoins, cela ne signifie pas que c’était un changement pour le mieux. Ce qui a commencé comme un printemps arabe censé apporter des résultats positifs ne l’a pas fait » , souligne Sara.

Selon le pasteur évangélique algérien Nourredine Benzid , «Ce n’est plus un printemps mais un hiver arabe , car tous les espoirs légitimes des peuples qui se sont révoltés contre l’injustice, demandant la liberté, la justice sociale, le respect, les libertés individuelles … Ils se sont évaporés. car aujourd’hui ils sont opprimés par leur propre gouvernement ».

La Tunisie est devenue l’épicentre du printemps arabe qui s’est répandu dans de nombreux pays de la région. / Magharebia, Wikimedia Commons.  

Sara estime que «la situation est encore pire dans de nombreux pays » et d’autres comme la Tunisie, «ont connu des changements, certains positifs et d’autres négatifs», mais «le reste des pays arabes, à l’exception de l’Égypte, n’a pas changé depuis le meilleur”.

Le directeur de la Société biblique d’Égypte , Ramez Atallah, souligne que « la situation sociale et économique en Égypte est très difficile à évaluer . Nous assistons à un boom dans tous les aspects de la vie avec d’énormes projets de développement, électricité, énergie solaire, transports, ponts, autoroutes… etc. Nous avons également constaté une augmentation considérable des entreprises commerciales telles que les chaînes de restauration rapide, les produits de spécialité, tout ce que vous pouvez imaginer. Notre industrie automobile est en plein essor avec plus de voitures vendues maintenant qu’il y a plusieurs années ».

«Cependant, parallèlement à cela, et à cause de la pandémie , nous voyons une pauvreté incroyable et de nombreuses personnes qui luttent pour survivre en particulier dans le secteur du tourisme et d’autres secteurs qui ont été touchés», ajoute-t-il.

Changements politiques en Égypte

LeLa chute de Moubarak en 2011 a été suivie d’un gouvernement intérimaire d’un an par le chef des forces armées de l’époque, Mohamed Tantawi. Des élections ont eu lieu en 2012 et le candidat pro-Frères musulmans Mohamed Morsi l’a emporté .

Après six mois au pouvoir, de nouvelles manifestations ont éclaté et ont duré plusieurs mois. À peine un an après avoir assumé la présidence, Morsi a été arrêté et l’armée a repris le contrôle du gouvernement à titre provisoire.

De nouvelles élections ont eu lieu en 2014 , remportées par l’ ancien officier militaire et l’une des figures clés de l’arrestation de Morsi, Abdelfatah El Sisi , qui a été réélu en 2018 et continue d’occuper la présidence.

Atallah rappelle que «les chrétiens se sont joints aux manifestations contre l’administration Moubarak comme l’ont fait la plupart des musulmans modérés en Egypte».

«De nombreuses églises évangéliques étaient dans les rues pour aider des personnes dans le besoin ou blessées . Nous connaissons le bel exemple d’une église à El Caire, Kasr El Dobara, qui est très proche de la place Tahrir où les manifestations ont eu lieu. Ils ont construit un hôpital mobile dans l’une des salles de l’église, où ils aident les blessés. Ils ont fourni de l’eau, de la nourriture et d’autres choses aux manifestants. Ils ont aussi un endroit où ils chantent des chants pour le Seigneur et prient pour l’Égypte », souligne Sara.

Selon Atallah, «certains des changements dont rêvaient les révolutionnaires étaient irréalistes et ne peuvent être attendus dans un pays en développement. Le scénario politique mondial a prouvé que même les pays dits libres comme les États-Unis et la Grande-Bretagne ont une situation politique très turbulente et déroutante, les Britanniques étant à peu près également divisés pour et contre le Brexit, et les Américains presque également séparés de la droite et de la gauche”.

Bien qu’il y ait eu des manifestations au Maroc, aucun changement significatif n’y est intervenu. / Magharebia, Wikimedia Commons.  

«L’Égypte est le seul pays à avoir connu des changements positifs en matière de liberté religieuse»

«Ce type de démocratie est étouffant et déroutant, donc notre solide leadership en matière de gouvernement en Égypte rend les choses beaucoup plus stables et sûres», souligne le directeur de la Société biblique.

Certaines institutions internationales ont remis en question l’arrestation de Morsi et l’interdiction des Frères musulmans en Égypte, et des organisations de défense des droits humains ont qualifié les événements de 2013 de «coup d’État». Les dirigeants chrétiens du pays et de la région conviennent que certains droits et libertés individuels, tels que la liberté religieuse , se sont améliorés.

«L’ Égypte est le seul pays à avoir connu des changements positifs dans le domaine de la liberté religieuse . Je pense que les chrétiens égyptiens, et les évangéliques en particulier, sont heureux et heureux », dit Sara.

Atallah convient que «les chrétiens en général croient que Sissi a été bon pour eux. Il est le premier président de l’histoire de l’Égypte à assister aux offices de Noël annuels à la cathédrale copte orthodoxe et à donner une brève conférence à toute l’Égypte. Il est également l’un des rares dirigeants au monde à s’être prononcé courageusement contre l’extrémisme musulman et à l’avoir condamné. Il a également qualifié les chrétiens de «concitoyens» et pas seulement de «chrétiens» ».

“Atmosphère plus saine pour élever nos enfants que l’Occident laïque libéral”

Open Doors , une organisation qui surveille la persécution des chrétiens dans le monde, considère que l’attitude de l’Égypte sur cette question a été linéaire. Le pays s’est classé 16e sur sa World Watch List pour les trois dernières éditions.

«L’ Égypte n’est pas un pays où la persécution chrétienne est la norme . Les gens qui le disent ne connaissent tout simplement pas la réalité. Il existe une discrimination à l’égard des chrétiens, en particulier dans le sud et dans les communautés pauvres où les chrétiens pourraient être une petite minorité. Mais le fait que 30% de la richesse de l’Égypte soit entre les mains des chrétiens, que les familles les plus riches d’Égypte sont chrétiennes, que les chrétiens occupent des postes élevés dans le gouvernement, les universités et le Parlement, montre que nous sommes au meilleur moment pour les chrétiens depuis 1952. Révolution », dit Atallah.

Le directeur de la Société biblique reconnaît qu ‘«il est vrai que pour aider à soutenir la lutte contre le radicalisme musulman, il y a eu des lois et règlements restrictifs très forts , et dans certains cas, ceux-ci ont affecté des innocents qui ont été emmenés avec les coupables».

Cependant, «ces cas sont mis en lumière dans les médias à l’extérieur du pays et font penser aux autres qu’il y a beaucoup de persécutions, ce qui n’est pas le cas. Si vous regardez tous les pays qui nous entourent, l’Égypte est le pays le plus sûr, celui qui croît le plus vite et où la vie se déroule plus normalement que ce à quoi on pourrait s’attendre pendant cette pandémie très difficile ».

Atallah ajoute que «parce que l’Égypte est un pays où la constitution dit que nous croyons en Dieu et parce que les valeurs chrétiennes et musulmanes sont très proches en termes de moralité, les chrétiens engagés se sentent plus libres que dans un pays occidental d’exprimer leurs opinions sur leurs valeurs. C’est une atmosphère beaucoup plus saine pour élever nos enfants que dans l’Occident laïque libéral ».

  Place Tahrir en novembre 2011. / Lilian Wagdy , Wikimedia Commons.  

«Les évangéliques devraient être impliqués pour influencer des changements politiques positifs»

Le secrétaire général de l’Alliance évangélique MENA explique que « dans la plupart des pays, les évangéliques ne veulent pas faire partie de la politique . Il y a beaucoup de sentiments contre cela. Ils pensent que la politique n’est pas pour l’église parce que l’église ne devrait être impliquée que dans le travail d’évangélisation. À l’exception de l’Égypte, c’est l’attitude générale des évangéliques à travers le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord ».

« Le rôle des évangéliques est insignifiant car ils ne sont même pas reconnus. L’Église est persécutée dans toute la région sans exception: si ce ne sont pas les islamistes, ce sont les gouvernements. L’impact des évangéliques est bien plus spirituel que politique, car nous n’avons aucun droit », souligne le pasteur évangélique algérien Benzid.

Selon lui, « notre présence perturbe grandement les systèmes politiques en place car des millions de musulmans fuient l’islam pour se convertir au christianisme . Nous ne sommes pas acceptés, mais parfois simplement tolérés pendant un temps limité ».

Alors que dans certains cas, comme la Tunisie et l’Égypte, il y a une coexistence modérée, dans d’autres pays, la pression sur les minorités chrétiennes a considérablement augmenté.

L’Algérie est passée de la 42e sur la liste de surveillance mondiale Open Doors 2018 à la 24e de la dernière édition, après que le gouvernement a fermé treize églises protestantes à travers le pays.

La guerre en Libye a également intensifié la présence du djihadisme dans le pays, où Daech a exécuté un groupe de chrétiens en 2015 et a diffusé les images dans le monde entier.

«Les évangéliques devraient être impliqués pour influencer des changements politiques positifs , pour apporter la liberté religieuse, pour apporter la démocratie. Pourtant, malheureusement, les évangéliques qui sont engagés dans ce domaine sont très peu nombreux, voire inexistants. Ils se retirent de la politique parce qu’ils pensent que notre sens devrait être plus prêché », conclut Sara.

Evangelical Focus