Les volontaires du Centre évangélique de la ville portugaise soutiennent les médecins et les infirmières puisque plus de 36 000 seront vaccinés contre Covid-19 dans les prochaines semaines.

Le Centro Evangélico de Sintra (au nord de Lisbonne, Portugal ) sera l’un des cinq endroits de la ville où des milliers de citoyens seront vaccinés contre le virus Covid-19.

La direction de l’église a offert ses locaux aux autorités au début de la pandémie . «En février de l’année dernière, nous avons appelé le maire et lui avons dit que si la ville avait besoin de l’église pour quoi que ce soit, elle pourrait l’utiliser , car nous sommes là pour servir», dit Luis Calaim , l’un des pasteurs de l’église, qui rassemble environ 150 personnes lors d’un culte du dimanche.

Mais c’est en janvier 2021 , alors que le Portugal a subi les énormes effets d’une troisième vague , que les autorités ont demandé à l’église si elles pouvaient devenir un centre de vaccination pour les citoyens de la partie occidentale de la municipalité, qui comprend les villages ruraux voisins.

 La conseillère de la santé de la municipalité de Sintra, Eduardo Quinta Nova, et la directrice exécutive du Groupe des centres de santé de Sintra, Clara Pais, ont visité l’église le premier jour des vaccinations. / AEP

La durée d’utilisation des locaux de l’église à cet effet dépend du rythme de vaccination et de l’évolution des infections. «Les autorités nous ont dit qu’elles avaient besoin de nous pendant au moins 4 à 6 mois , mais nous envisageons d’offrir l’église aussi longtemps que nécessaire».

Infirmières, médecins et bénévoles d’église

L’initiative sanitaire a débuté le matin du 31 mars, avec deux équipes de 2 médecins, 6 infirmières , 1 agent de sécurité, 1 femme de ménage et 4 bénévoles. Les vaccinations seront de 8 heures par jour, du lundi au samedi.

L’objectif est de vacciner 40 personnes par heure, plus de 300 par jour . Les membres de l’église «serviront du café, du thé et des gâteaux» à ceux qui travaillent dans le bâtiment.

Tout était prêt avant le début de la vaccination le 31 mars. / Centro Evangélico de Sintra

«Servir la communauté», a été la vision de cette communauté évangélique dans le passé, explique Calaim. Il y a quelques années, ils ont organisé une grande foire de solidarité, et ils ont soutenu des organisations travaillant dans le contexte de la toxicomanie ou de l’alcholisme.

«Mais c’est la première fois que nous faisons quelque chose d’aussi grand que cela», admet le membre de l’équipe dirigeante. « Toutes sortes de personnes vivant autour de l’église viendront dans nos locaux dans les prochains mois».

On s’attend à ce que plus de 36 000 citoyens soient vaccinés ici dans les quatre à six prochains mois. L’église offre son bâtiment gratuitement.

Journées stressantes

Cette transformation en centre de vaccination sera-t-elle un défi? Certes, «c’est stressant» , dit Calaim des heures après l’ouverture des portes. Des espaces comme la bibliothèque ont dû être réorganisés, les instruments de musique de la salle de culte principale ont été supprimés. La connexion Internet doit bien fonctionner, les espaces doivent être nettoyés.

Les activités hebdomadaires de l’ église ont dû être reportées et déplacées. «Nous espérons que nous pourrons continuer à avoir nos services de culte du dimanche sans perturbations», dit Calaim avec un sourire.

  Une majorité de chrétiens évangéliques soutiennent la vaccination contre Covid-19 au Portugal. / Centro Evangélico de Sintra

La plupart des évangéliques accueillent favorablement la vaccination

Certains groupes minoritaires au Portugal rejettent le vaccin. «Sur cette question, les évangéliques ne sont pas différents des autres. Il y a des gens qui pensent que le gouvernement utilise la pandémie pour contrôler la population », dit Luis Calaim. «Et il y a des gens dans l’église qui ont le désir de servir mais qui auraient préféré que la vaccination se fasse ailleurs. Mais la plupart d’entre nous en sont très satisfaits ».

L’implication de l’église intervient alors que le Portugal commence une «vaccination massive» à travers le pays. Un verrouillage strict est toujours en place , même si la situation s’est beaucoup améliorée ces derniers temps. «L’incidence du virus diminue, et hier nous sommes tombés à aussi peu que 2 décès dans tout le pays … après avoir été l’un des pires pays d’Europe en janvier».

«Patience» sera nécessaire, ajoute Calaim, à la fois en général dans la société et parmi les chrétiens. «Tout a changé maintenant dans notre église pour ces semaines à venir. Nous devons comprendre que nous aidons les autres et que nous voulons être un bon témoin et une bénédiction pour les autres. Priez pour nous, priez pour la force ».

Evangelical Focus