L’Alliance évangélique russe appelle à «restaurer les relations pacifiques entre les peuples des deux pays». Les Eglises d’Ukraine ont encouragé «à prier et à jeûner pour la paix sur notre terre».

«Ceux qui organisent des provocations menaçant nos intérêts fondamentaux en matière de sécurité regretteront plus leurs actes qu’ils n’ont regretté quoi que ce soit pendant longtemps», a déclaré cette semaine le président russe Vladimir Poutine en prononçant son discours sur l’état de la nation, ajoutant: «La Russie La réponse sera asymétrique, rapide et dure ».

Ces propos font suite à une nouvelle augmentation des tensions avec l’ Ukraine voisine , alors que la Russie a mobilisé environ 100 000 soldats pour pratiquer des jeux de guerre en Crimée et dans d’autres territoires frontaliers. L’expulsion de diplomates russes, tchèques et ukrainiens ces derniers jours a également ajouté à la tension.

«Le risque d’une nouvelle escalade est évident. Une étincelle peut sauter ici ou là », a averti le chef des Affaires étrangères de l’Union européenne, Josep Borrell.

De plus, plus d’un millier de manifestants ont été arrêtés lors des manifestations non autorisées à Moscou et dans d’autres villes russes en soutien au chef de l’opposition Alexei Navalny, emprisonné depuis début février et en grève de la faim qui a gravement affecté sa santé.

Dans ce contexte difficile, les ordres du ministère russe de la Défense de retirer les troupes dans les dernières heures ont été accueillis avec soulagement, car «cela réduit proportionnellement les tensions», a déclaré le président ukrainien Volodymyr Zelensky sur Twitter et a-t-il remercié «les partenaires internationaux pour leur Support”.

Le directeur du Réseau mondial pour la paix et la réconciliation de l’Alliance évangélique mondiale, Johannes Reimer , est convaincu qu’à ce stade, «la Russie et l’UE doivent entamer une conversation honnête sur des questions d’intérêt bilatéral».

L’idée de guerre ne fait pas forte impression sur les évangéliques

Pour les chrétiens évangéliques des deux côtés de la frontière, la paix reste la priorité.

«Personnellement, j’ai une attitude négative à l’égard de ce conflit», a déclaré le secrétaire général de l’ Alliance évangélique russe , Vitaly Vlasenko , au site d’information espagnol Protestante Digital , tout en précisant qu’il «ne peut pas parler au nom de tous les chrétiens évangéliques de Russie, car chaque la personne a sa propre opinion sur cette question et d’autres ».

«Je souhaite vivement que les relations amicales entre les peuples de nos pays soient rétablies », dit Vlasenko, car le but est de «vivre en paix et en harmonie». «À mon avis, nous devons tout faire pour réduire la tension des parties en conflit, avec la diplomatie populaire et ecclésiale. Et, si possible, élaborez un nouveau plan de règlement pacifique ».

Le représentant russe de l’EA souligne qu’ils «soutiennent la résolution pacifique de tous les conflits possibles». «Nous comprenons que la méthode militaire de résolution de tout désaccord apporte douleur et souffrance aux personnes impliquées dans les hostilités. Nous espérons et avons l’intention de faire des efforts pour le règlement diplomatique de toute réclamation mutuelle entre les peuples frères. Je prie chaque jour et j’exhorte tous les chrétiens de Russie et d’Ukraine à faire cela pour la pacification de la situation, et je prie pour la sagesse des politiciens participant au processus de négociation des deux côtés », dit Vlasenko.

D’Ukraine, Ruslan Kukharchuk , journaliste fondateur de l’Association Novomedia et chrétien évangélique, parle de «l’intensification de la présence militaire russe», qui aurait causé la mort d’au moins dix soldats ukrainiens en avril. Il pense que Poutine tente de «déstabiliser la situation en Ukraine» et de «rappeler le leadership de la Russie dans la région». Mais malgré la situation, «au cours des deux dernières semaines, presque tous les évangéliques ukrainiens ont lancé un appel public à prier et à jeûner pour la paix sur notre terre. Les événements de prière se sont vraiment intensifiés en avril ».

  Le président ukrainien (à gauche) a offert au président russe (à droite) une réunion dans la région du Donbass. / Photo via Twitter @political_room

Reimer, au service de l’Alliance évangélique mondiale et vivant en Allemagne, souligne que la seule solution sociopolitique viable pour l’Union européenne est le rétablissement de la paix avec le géant eurasien. « L’UE n’est pas préparée à une action militaire . Notre faiblesse vient de la construction très politique qui permet rarement des mouvements conjoints. Un syndicat qui n’est pas en mesure de régler la question des réfugiés ne saura évidemment pas comment affronter une armée russe bien entraînée et expérimentée de 150 000 soldats ».

Reimer ajoute: «L’Ukraine est un État frontalier, et c’est un territoire canonique de l’Église orthodoxe. La Russie n’abandonnera jamais une sorte de contrôle. L’UE essaie de sécuriser ses frontières orientales en soutenant un État frontalier ».

Comment sont les relations entre les évangéliques ukrainiens et russes?

Malgré l’engagement fort pour la paix, les chrétiens des deux côtés admettent que les relations entre les églises évangéliques ont été affectées par les tensions persistantes.

«Les évangéliques ukrainiens ont et entretiennent des relations individuelles avec des frères et sœurs russes. Mais la participation publique des pasteurs et prédicateurs russes en Ukraine se produit très rarement maintenant . Il en serait de même pour les invités des églises ukrainiennes en Russie », observe Kukharchuk.

Depuis la Russie, le secrétaire général de l’Alliance évangélique voit que si «les conflits ne sont pas toujours un mal sans équivoque, malheureusement, nous n’étions pas tout à fait prêts pour ce qui s’est passé». Le but devrait être de «considérer ce défi comme une épreuve que nous pouvons surmonter en cherchant le Seigneur et en faisant preuve d’amour , de miséricorde et de compassion les uns pour les autres», dit-il.

«Nous continuerons d’essayer d’ établir des liens horizontaux entre les peuples de Russie et d’Ukraine, entre les églises chrétiennes et les missions . Dieu n’a pas de nationalité, nous sommes tous citoyens du Royaume des Cieux. Nous devons nous en souvenir lorsque nous dialoguons ».

La pandémie, un autre conflit en cours

Les dernières tensions entre la Russie et l’Ukraine sont les premières depuis l’ arrivée du Covid-19 en Europe. L’impact de la pandémie sur la population (plus de 42000 décès en Ukraine et au moins 105000 en Russie) et la crise économique (selon le FMI, l’Ukraine a connu une croissance négative en 2020 de -4,2% et la Russie de -3,1%), ajouter de la pression au conflit.

Parlant des restrictions imposées aux lieux de culte , Vlasenko déclare que «les églises russes ont repris leur travail et les chrétiens évangéliques participent aux réunions et autres événements», toujours en suivant des mesures de protection telles que «l’utilisation de produits d’hygiène».

En Ukraine, «les églises sont autorisées à avoir des services» mais le pays continue dans un semi-lockdown, souligne Kukharchuk. Les communautés chrétiennes «qui utilisent des lieux loués rencontrent des difficultés, dans certaines villes l’utilisation des espaces publics est interdite».

Dans ce que les deux pays sont dans une situation similaire, c’est dans le processus de vaccination. Bien que, selon la plateforme Our World in Data, la Russie ait déjà donné le vaccin à 7% de sa population et l’Ukraine à seulement 1%, Vlasenko et Kukharchuk conviennent qu’il existe une diversité d’opinions parmi les évangéliques concernant les vaccins disponibles .

«Chaque croyant doit prendre une décision personnelle et individuelle. Les églises n’appellent pas pour vacciner ou ne pas vacciner. Ils appellent les individus à étudier et à décider individuellement », explique le journaliste ukrainien.

En Russie, dit Vlasenko, «de nombreux pasteurs d’églises locales recommandent que leurs paroissiens soient vaccinés», mais il note qu’une «autre partie des pasteurs traite les vaccinations avec une certaine crainte».