Joseph Medlicott Scriven est né le 10 septembre 1819.Il est poète et de nationalité Irlandaise. Joseph est issu d’une famille riche et prospère. Mais sa vie sera faite de difficulté. La fiancée de Joseph Scriven s’est noyée par accident à la veille de leur mariage en 1843…Episode difficile. Son repos il le trouvera dans le seigneur. Joseph consacre sa vie entière à aider les pauvres et à servir le Seigneur. En 1845, à l’âge de 25 ans, il a quitté son pays d’origine et a émigré au Canada. Deux ans plus tard il revient en Irlande quant il apprend la maladie de sa mère.
« Quel ami fidèle et tendre » (What a friend we have in Jésus) a été écrite pour son réconfort personnel et celui de sa mère. En 1869, Scriven publia un recueil de 115 hymnes et autres vers qui n’incluait pas “Quel ami fidele et tendre”. La vie de Joseph Scriven a été une succession d’épisode douloureux. Vers 1857, il s’installa près de Port Hope en Ontario où il tomba de nouveau amoureux et devait se marier, mais en août 1860, sa fiancée tomba subitement malade d’une pneumonie et mourut. Il a ensuite consacré le reste de sa vie au tutorat, à la prédication et à l’aide aux autres. Un voisin qui l’assistait dans sa maladie trouva une copie de nombreuses chansons chrétiennes…Parmi ses chansons figurait : Quel ami fidèle et tendre. La musique fut écrite par Charles C. Converse, l’hymne fut publié et reçut un accueil très favorable.
Joseph a consacré le reste de sa vie au tutorat, à la prédication et à l’aide aux autres. Scriven s’est noyé en 1886 à l’âge de 66 ans. On ignore si sa mort était un accident ou un suicide, car il souffrait d’une grave dépression à l’époque. Un ami a raconté : “Nous l’avons laissé vers minuit. Je me suis retiré dans une pièce voisine, pas pour dormir, mais pour regarder et attendre. Vous pouvez imaginer ma surprise et ma consternation lorsque, en visitant la pièce, je l’ai trouvée vide. Une trace de l’homme disparu, jusqu’à peu après midi, le corps a été découvert dans l’eau à proximité, sans vie et froid dans la mort.
QUEL AMI FIDELE ET TENDRE
Quel ami fidèle et tendre,
Nous avons en Jésus Christ,
Toujours prêt à nous entendre,
A répondre à notre cri!
Ill connaît nos défaillances,
Nos chutes de chaque jour.
Sévère en ses exigences,
Il est riche en Son amour.
Quel ami fidèle et tendre,
Nous avons en Jésus Christ,
Toujours prêt à nous comprendre
Quand nous sommes en souci!
Disons-Lui toutes nos craintes,
Ouvrons-Lui tout notre coeur.
Bientôt ses paroles saintes
Nous rendront le vrai bonheur
Quel ami fidèle et tendre,
Nous avons en Jésus Christ,
Bientôt il viendra nous prendre
Pour être au ciel avec Lui!
Suivons donc l’étroite voie,
En comptant sur son secours,
Bientôt nous aurons la joie
De vivre avec Lui toujours
