L’inscription a été sculptée en grec et faisait à l’origine partie d’un linteau de la porte d’une église byzantine. La porte remonte à la fin du Ve siècle avant JC. La pierre avec l’inscription a été réutilisée dans les murs d’un magnifique bâtiment de la période byzantine ou du début de l’islam qui est actuellement en cours de fouille par l’Autorité israélienne des anqituités (IAA).
Les archéologues ont mis au jour deux pièces du bâtiment, toutes deux dotées d’un sol en mosaïque au design géométrique.
Les fouilles ont lieu dans le village d’et-Taiyiba dans la vallée de Jezreel avant la construction d’une nouvelle route.
L’inscription découverte se lit dans son intégralité: “Le Christ né de Marie. Cette œuvre de l’évêque le plus pieux et le plus pieux [Théodon] sius et le misérable Th [omas] a été construite à partir de la fondation – -. Quiconque entre devrait prier pour eux. “
(Photo: Tzachi Lang / Israel Antiquities Authority)
Theodisius était archevêque régional de la métropole de Bet She’an, à laquelle appartenait et-Taiyiba dans la vallée, et était le fondateur de l’église.
Le Dr Leah Di-Segni, chercheur à l’Institut d’archéologie de l’Université hébraïque de Jérusalem, qui a déchiffré le texte, a déclaré qu’il s’agissait d’une inscription dédicatoire qui aurait été gravée lors du moulage des fondations de l’église.
Les mots « Christ né de Marie » étaient courants dans les inscriptions et les documents de l’époque, et auraient été destinés à protéger les visiteurs de l’église du mauvais œil, estime le Dr Di-Segni.
“L’inscription salue ceux qui entrent et les bénit. Il est donc clair que le bâtiment est une église, et non un monastère : les églises accueillaient les croyants à leur entrée, alors que les monastères avaient tendance à ne pas le faire”, a-t-elle déclaré.
Le Dr Walid Atrash de l’Autorité des Antiquités d’Israël a déclaré: “C’est la première preuve de l’existence de l’église byzantine dans le village d’et-Taiyiba et cela s’ajoute à d’autres découvertes attestant les activités des chrétiens qui vivaient dans la région.”
