Les protestations contre la crise économique au Sri Lanka , qui ont débuté il y a quelques semaines, sont désormais devenues le mouvement social le plus important de l’histoire du pays depuis son indépendance en 1948.

La grave crise économique de l’île, qui se concentre principalement sur le tourisme et l’exportation de certains produits locaux comme la cannelle et le caoutchouc, a entraîné une dette extérieure de 46 milliards d’euros et une hausse des prix des produits de base comme le lait et le riz. .

Cependant, la population s’indigne également de “la pénurie de carburant et de l’incapacité du gouvernement sri-lankais à acheter suffisamment de carburant pour répondre à la demande locale , ce qui a entraîné de longues heures de coupures d’électricité à travers le pays”, Yamini Ravindran, directeur du National Christian Evangelical Alliance of Sri Lanka (NCEASL), a déclaré au site d’information espagnol Protestante Digital .

“Certaines régions du pays ont connu jusqu’à 15 heures de coupures d’électricité au cours de la semaine dernière. Les malades, les personnes âgées et les jeunes enfants en ont été fortement touchés , car des coupures d’électricité ont également été mises en place pendant les heures de nuit », a-t-elle ajouté.

La question du carburant

La société d’État Ceylon Petroleum Corporation a augmenté ses prix à plusieurs reprises en réponse à des importations plus coûteuses. De plus, le manque de réserves de change dans le pays a également conduit à une dévaluation de la monnaie nationale.

“La pénurie de carburant a entraîné de longues files d’attente dans les stations-service, car les véhicules font la queue pour pomper du carburant, en particulier du diesel. Cela a entravé la capacité des gens à se rendre au travail et ailleurs. Des files d’attente sont également observées pour obtenir du kérosène, car un pourcentage considérable de la population locale en dépend à des fins domestiques telles que la cuisine et l’éclairage », explique le NCEASL.

L’organisation évangélique, comme de nombreuses autres organisations locales et petites entreprises, doit également faire face à la décision de savoir si elle peut garder ses bureaux ouverts, “en fonction de la disponibilité du diesel pour faire fonctionner les générateurs”.

“La pénurie de carburant couplée aux restrictions sur les importations a également conduit à la fermeture de plusieurs magasins, en particulier des petites et moyennes entreprises “.

En outre, « les hôpitaux ont également été gravement touchés , en raison de cette crise de l’électricité, certains hôpitaux informant le public que leur capacité à traiter les patients sera sévèrement restreinte. Une image inquiétante d’une opération chirurgicale pratiquée dans le noir à l’aide de lampes torches a été partagée par une infirmière sur les réseaux sociaux, soulignant la gravité de la situation ».

Le NCEASL a également souligné qu’« il y a une pénurie de nourriture et de gaz de cuisine . Il y a eu des rapports de personnes âgées évanouies, et même de quelques personnes qui se sont suicidées par désespoir et l’incapacité de subvenir aux besoins de leurs familles ».

“Il y a également eu une pénurie de médicaments en raison des restrictions sur les importations et du manque de réserves de change pour acheter des médicaments, ce qui a provoqué beaucoup d’anxiété et de panique”.

Le gouvernement sri-lankais a rencontré le Fonds monétaire international (FMI) pour négocier un plan de sauvetage pour le pays. Le FMI a déjà exigé une restructuration de la dette extérieure de l’île et une augmentation des impôts. Parallèlement, en réaction à la rencontre, la Chine a annoncé la fin des négociations pour un prêt au Sri Lanka.

Défendre les droits fondamentaux

La crise économique n’a pas seulement affecté la consommation mais aussi les droits fondamentaux .

Lorsque les manifestations de masse sont passées de la demande de baisse des prix du carburant à la demande de démission du président Gotabaya Rajapaksa et du gouvernement, la réponse de la police s’est durcie. Au moins un décès a déjà été signalé en raison des interventions des forces de sécurité.

Selon Ravindran, « le gouvernement a échoué dans ses tentatives de restreindre les droits fondamentaux à la liberté d’expression et à la liberté de réunion ». Depuis le 1er avril, le pays est sous état d’urgence, assorti d’un couvre-feu, décrété par le président.

Le corps évangélique a dans plusieurs déclarations mis en cause la gestion des manifestations par la police, “rejetant l’usage d’une force disproportionnée et appelant à une enquête”, ainsi que prônant des “manifestations pacifiques”.

“Il est largement admis que l’état d’urgence et le couvre-feu ont été mis en place afin de freiner une grande manifestation publique prévue le 3 avril”, ajoutent-ils.

Le NCEASL affirme qu’en plus des violences contre les manifestants, la police a également agi avec « brutalité » contre les journalistes. La crise économique, « a conduit à une situation dans laquelle les droits du peuple ont été gravement violés ».

« L’accès aux droits socio-économiques de base a été restreint , les droits à l’alimentation, à la santé et au bien-être étant menacés. La répression des manifestations équivaut à une violation de nombreux droits fondamentaux, notamment la liberté d’expression, la liberté de réunion et la protection contre la torture du peuple », a déclaré Ravindran.

 Une affiche demandant des prières pour le Sri Lanka après les attentats du 21 avril 2019. / Andreas Schwarzkopf, Wikimedia Commons 

Trois ans après les attaques contre les églises chrétiennes

Les manifestations au Sri Lanka coïncident avec les dates où, en 2019, 269 personnes ont été tuées dans plusieurs attaques terroristes contre des églises chrétiennes le dimanche de Pâques.

L’ instruction de l’affaire n’est pas close . Bien que les assaillants aient déjà été identifiés comme des extrémistes islamiques et que le gouvernement ait récemment publié un rapport dans lequel le gouvernement a porté 23 000 accusations contre 25 personnes, l’Église catholique au Sri Lanka et le pape François continuent d’exiger la responsabilité du gouvernement.

L’ archevêque de Colombo, Malcolm Ranjith , a fait un commentaire plus dur, déclarant qu’« il y a des signes qu’il y avait un complot politique derrière les attentats. Nous ne savons toujours pas pourquoi et qui a perpétré ces attaques ».

Premier Christian News a également rapporté que, selon Ranjith, un autre rapport sur les événements de 2019 suggère que le gouvernement indien a averti l’administration sri-lankaise d’une éventuelle attaque djihadiste 17 jours avant qu’elle n’ait lieu.

Selon l’archevêque de Colombo, “le rapport soulève la possibilité qu’ils ne voulaient pas que l’information soit divulguée parce qu’ils pensaient que cela pourrait créer le chaos dans le pays, et un candidat aux élections aurait tout à gagner s’il promettait la stabilité et sécurité pour le peuple ».

« Le gouvernement sri-lankais n’a pas averti le public et l’Église . Au lieu de cela, ils ont fait circuler une lettre privée entre eux, demandant aux dirigeants d’être prudents et ont évité d’en parler au public. Par conséquent, ils étaient au courant de l’attaque qui se préparait. Ils savaient que certaines personnes seraient blessées et tuées, mais ils ne voulaient pas l’empêcher », a souligné Ranjith.

Ces propos, ainsi que l’annonce d’une motion de censure contre le Premier ministre Mahinda Rajapaksa et son cabinet, reportée en raison de la rencontre avec le FMI, ont entraîné un tournant sans précédent dans la situation politique et sociale de l’île.

Priez pour le Sri Lanka

L’organisme évangélique NCEASL appelle les chrétiens du monde entier à prier pour « les dirigeants du pays , en particulier le président et le premier ministre, afin qu’ils agissent avec humilité et sagesse ».

Ils demandent également de prier pour les forces de sécurité « qu’elles ne recourent pas à la brutalité et à la violence dans la répression des manifestations publiques », et pour « le système judiciaire qu’il agisse avec indépendance et intégrité en ces temps ».

“Priez pour le peuple sri-lankais afin qu’il puisse exercer sa liberté d’expression avec responsabilité et de manière constructive. Priez pour que la volonté de Dieu soit faite alors que des changements politiques se produisent », ont-ils conclu.

WEA soutient le NCEASL

L’ Alliance évangélique mondiale (AEM) a également publié une déclaration rejoignant l’inquiétude du NCEASL concernant la situation dans le pays et ses demandes de prière.

“Nous sommes attristés par les rapports du Sri Lanka sur non seulement la situation économique de plus en plus désastreuse et les souffrances qui en résultent pour la population, mais aussi la restriction croissante de la liberté d’expression par le gouvernement et maintenant la répression violente”, a déclaré Thomas Schirrmacher, Secrétaire général de l’AEM.

Ils «prient pour et avec nos frères et sœurs du Sri Lanka alors qu’ils cherchent à nouveau à être une lumière dans un moment sombre. Et nous appelons les églises du monde entier à exprimer également leur solidarité dans la prière pour le soulagement, la paix et la guérison dans une nation qui a connu beaucoup de souffrances ces dernières années ».