Les extrémistes tribaux ont menacé de tuer 10 familles chrétiennes si elles ne rejetaient pas leur foi. Les dirigeants chrétiens sont préoccupés par l’augmentation des cas de reconversions forcées dans la région.

Lorsque les adeptes de divinités tribales du centre de l’ Inde ont menacé de tuer 10 familles chrétiennes s’ils refusaient de participer à une cérémonie de «reconversion» à leur religion ancestrale le mois dernier, tous les chrétiens sauf 10 ont fui le village.

«Le rassemblement du village a menacé de nous battre à mort si nous n’assistions pas à la cérémonie», a déclaré Raidhar Nag, 21 ans, l’un des chrétiens qui ont fui le village de Chhingur, dans le district de Bastar, dans l’État de Chhattisgarh. «Ils nous ont empêchés d’aller chercher de l’eau au puits du village, d’obtenir la ration gratuite du gouvernement ou même de travailler dans nos propres champs ».

La foule a retrouvé les 10 chrétiens restés, membres de quatre familles, et les a battus à deux reprises, les forçant à se rétracter et à adorer leurs divinités lors de la cérémonie du 10 mars, selon des sources.

Nag a déclaré que les chefs du village avaient dit aux chrétiens qu’ils ne seraient plus autorisés à vivre dans leurs maisons et qu’ils devaient quitter le village .

«Nous avons fui le village le jour de la cérémonie, chacun dans sa propre direction», a déclaré Nag à Morning Star News . «Quatre familles chrétiennes se sont cachées dans le village même. Les villageois ont frénétiquement recherché chacun d’entre nous le jour de la cérémonie et ont trouvé les membres des quatre familles. Ils les ont emmenés et aspergés de force de l’eau sur eux selon la tradition et les ont fait adorer les divinités tribales ».

Événement déclencheur

Le pasteur Dularam Kashyap de l’Église méthodiste a déclaré à Morning Star News qu’une controverse d’enterrement plus tôt dans le mois avait déclenché l’agression de la foule.

L’animiste tribal Lakhshu Nag était malade depuis plus d’un an, et quelques jours avant sa mort, il s’est approché du pasteur Kashyap pour la prière. Nag est mort dans un hôpital deux jours plus tard, et lorsque les chrétiens ont ramené son corps au village le 2 mars, a déclaré le pasteur Kashyap, les villageois ont refusé de lui permettre d’être enterré parce qu’il était allé le voir pour la prière.

Les villageois ont agressé les chrétiens alors qu’ils refusaient à Nag un lieu de sépulture , et lorsque le pasteur Kashyap a tenté d’intervenir, lui aussi a été battu, a-t-il dit.

Le pasteur Kashyap, le pasteur principal Ram Singh de l’Église méthodiste et d’autres chrétiens ont signalé l’affaire au poste de police de Darbha. «La police est arrivée au village vers 20 heures et a parlé aux villageois pour permettre l’enterrement, mais les villageois ont refusé d’écouter la police », a déclaré le pasteur Kashyap.

Lalji Sinha du poste de police de Darbha a déclaré à Morning Star News que les villageois avaient insisté sur le fait que les derniers rites de Lakhshu Nag ne pouvaient pas être accomplis dans le village et que son corps devait être enterré sur un site pour chrétiens dans un autre village. Après le départ de la police, les villageois ont attrapé les chrétiens et les ont de nouveau agressés , a déclaré Raidhar Nag.

«Le corps décédé de Lakhshu Nag gisait dans le village toute la journée, du 2 mars au matin du 3 mars, jusqu’à ce que la police escorte les chrétiens pour porter la dépouille mortelle au village de Chaltipadar», a déclaré Raidhar Nag. L’officier Sinha a déclaré que la famille de Lakhshu Nag n’avait aucune objection à son enterrement chrétien sur le site alternatif.

Après l’enterrement, les chrétiens ont été convoqués devant les anciens du village le 3 mars et invités à assister à la cérémonie de «retour à la maison» de reconversion (Ghar Wapsi). Les chrétiens ont eu peur, a déclaré le pasteur Kashyap, «surtout après avoir été battus à deux reprises par la foule du village.

«Les quatre familles ont résisté aussi longtemps qu’elles ont pu, mais ont finalement cédé pour accomplir le rituel de« retour à la maison »qui a été mené devant le conseil de village de quatre villages», a-t-il dit.

Réponse de la police

Le 12 mars, le pasteur Singh, le pasteur Kashyap et d’autres ont déposé une plainte au bureau du collecteur du district, au poste de police de Darbha et au bureau des droits de l’homme pour demander des mesures contre les villageois pour avoir agressé et menacé les chrétiens, les ostraciser et les forcer à adorer leur sera.

Ils ont également exigé qu’un terrain funéraire séparé soit désigné et attribué à la communauté chrétienne du village de Chhingur. La police a ensuite appelé les chrétiens de Chhingur au poste de police et leur a longuement parlé, a déclaré le pasteur Singh.

Sinha, le responsable de la station, a déclaré qu’il avait reçu la plainte écrite des dirigeants chrétiens, mais que l’affaire avait été résolue après que les agents se soient entretenus avec les deux parties.

«Nous sommes allés au village et avons fait comprendre aux deux parties de vivre cordialement, et elles ont accepté», a déclaré Sinha. «Maintenant, il y a une atmosphère de paix dans le village. Des discussions sur un lieu de sépulture désigné sont en cours. L’enquête n’est pas encore terminée.

Lorsqu’on lui a demandé si des mesures avaient été prises contre les villageois pour la cérémonie de reconversion forcée, Sinha a déclaré que c’était une affaire entre les villageois, «et nous leur avons demandé de régler le problème entre eux.

Raidhar Nag a déclaré à Morning Star News que la police avait convoqué le chef du village et d’autres personnes au poste de police la semaine dernière. Sinha a nié avoir eu connaissance de la réunion à la gare, affirmant qu’il était absent à ce moment-là.

Il a déclaré qu’un sous-inspecteur aurait pu présider une telle réunion, mais lorsque Morning Star News a tenté de contacter cet officier, il n’a pas répondu. La police n’a pas enregistré de premier rapport d’information concernant la conversion forcée ou les agressions.

Intolérance croissante

Les dirigeants chrétiens de la région du Bastar se sont dits préoccupés par la montée des cas d’intolérance et d’ostracisation . Les chrétiens restants dans le village de Chhingur font face à l’opposition tous les jours, a déclaré le pasteur Singh à Morning Star News.

«Il y a une énorme pression sur eux pour qu’ils renient leur foi chrétienne», a déclaré le pasteur Singh, un habitant d’un village à quatre miles de Chhingur.

Le révérend Rakesh Dass de l’église Bethel Prarthana Bhawan à Jagdalpur a déclaré qu’au cours des quatre derniers mois, il avait entendu parler d’ un ou deux cas antichrétiens chaque mois dans la région de Bastar . Le pasteur Salim Hakku de Jagdalpur a déclaré qu’une vague de conversions forcées dans la région suit une stratégie bien planifiée.

«Je suis informé de nombreux incidents de reconversions qui ont lieu dans les villages de Bastar», a déclaré le pasteur Hakku. Un couple du village de Karlakonta a été contraint de quitter son domicile, a-t-il déclaré.

«Pendant longtemps, il a tenu bon, mais les villageois lui ont ensuite demandé de dire par écrit qu’il n’aurait rien à voir avec sa terre, sa propriété, sa maison et ses parents», a déclaré le pasteur Hakku. «C’est à ce moment-là qu’il a fui leur maison avec sa femme au milieu de la nuit pour éviter les ennuis, et ils ne sont pas encore revenus.

La région de Bastar, une division administrative de quatre districts qui comprend le district de Bastar, est connue comme un foyer d’activité maoïste (naxalite), et certaines parties sont si éloignées que la police ne s’y aventure pas.

Les chrétiens sont présents dans certaines parties de la zone du Bastar depuis plus de 150 ans. La population chrétienne du district de Bastar est de 1,98%, selon le recensement de 2011.

Le ton hostile du gouvernement de l’Alliance nationale démocratique, dirigé par le parti nationaliste hindou Bharatiya Janata, contre les non-hindous, a encouragé les extrémistes hindous dans plusieurs régions du pays à attaquer les chrétiens depuis que le Premier ministre Narendra Modi a pris le pouvoir en mai 2014, les droits religieux disent les défenseurs.

L’Inde s’est classée 10e  sur la liste de surveillance mondiale 2021 d’Open Doors des pays où il est le plus difficile d’être chrétien, comme c’était le cas en 2020. Le pays était 31e en 2013, mais sa position s’est aggravée après l’arrivée au pouvoir de Modi.

Evangelical Focus