En 2015, alors que le candidat de l’époque, Donald Trump, jouissait d’une popularité croissante parmi les électeurs évangéliques blancs, le Dr Russell Moore est devenu l’un de ses critiques les plus éminents. En tant que chef de la Commission d’éthique et de liberté religieuse, le bras politique de la Southern Baptist Convention, Moore avait une influence sur le plus grand groupe de chrétiens protestants du pays, et son opposition à Trump a déclenché une grande controverse parmi les baptistes du Sud.
Suite à l’émeute insurrectionnelle dans le Capitole américain au début du mois, Moore a été parmi les premiers évangéliques de premier plan à appeler Trump à démissionner avant la fin de son mandat, rompant avec le grand nombre d’évangéliques blancs qui ont continué à soutenir Trump.
Maintenant qu’un nouveau président est inauguré et qu’une nouvelle administration s’engage à présenter une vision très différente de l’avenir du pays, nous avons parlé à Moore de ses sentiments pour les quatre dernières années… et les quatre prochaines.
[Cette conversation a été modifiée pour des raisons de longueur et de clarté]
Dans votre message rédigé à la suite de la prise d’assaut du Capitole, vous avez dit que vous ne vouliez pas dire «je vous l’avais dit». Pouvez-vous déballer cela un peu?
Eh bien, je pense qu’il n’est pas utile de se dire: «Je vous l’ai dit», précisément parce que nous devons être ouverts à changer d’avis sur toutes sortes de choses. Je n’aime pas la mentalité qui circule beaucoup en ce moment, c’est-à-dire: «Si vous êtes de l’autre côté de moi, nous ne pourrons jamais être ensemble. Non seulement nous ne pourrons jamais travailler ensemble sur d’autres problèmes, mais nous ne pourrons jamais travailler ensemble sur ce problème, car je ne m’attends pas à ce que vous changiez d’avis un jour. » Je repense à beaucoup de gens dans ma vie qui m’ont donné une rampe d’accès pour pouvoir voir leur point de vue. Et je suis vraiment reconnaissant qu’ils ne m’ont pas abandonné en disant: “Vous ne pouvez jamais changer d’avis.”
Nous aimons tous l’idée d’unité et de travailler ensemble malgré nos différences, mais il semble que, pour les chrétiens, le test de pureté de ce sur quoi nous pouvons accepter de ne pas être d’accord devient de plus en plus intense. Y a-t-il certains désaccords qui sont plus importants que l’unité?
Eh bien, je pense que si nous regardons le Nouveau Testament, beaucoup de ces questions étaient là alors. S’il y a des problèmes qui vont faire en sorte que l’Évangile soit compromis en termes de notre témoignage au monde extérieur ou les uns aux autres, c’est dans une catégorie très différente de celle des divergences d’opinion que nous pourrions avoir les uns avec les autres. Et puis il y a des problèmes qui vont nuire aux personnes vulnérables; Je ne peux pas dire que parler de prendre soin de l’homme qui est battu sur le bord de la route de Jéricho est source de discorde. Nous devons faire preuve de miséricorde, même si cette miséricorde est perçue comme un facteur de division.
Vous avez également écrit sur la solitude que vous avez ressentie en vous opposant à Trump au fil des ans. C’est quelque chose que nous avons certainement entendu chez RELEVANT de la part de nombreux chrétiens. Ce n’était pas une position populaire.
J’ai entendu des tonnes de gens au fil des ans, mais peut-être surtout cette semaine. C’est un type de solitude différent parce que ce n’est pas seulement que l’on a un point de vue différent de celui des autres. C’est parce que nous sommes dans un moment où souvent ce point de vue est répondu par une menace d’exil. Nous sommes à un moment où la politique est si ultime pour tout le monde que cela devient une identification tribale. “Si vous n’êtes pas complètement et à 100% d’accord avec moi, cela signifie que vous ne faites pas partie de moi.”
Comment voyez-vous comment cela s’est passé ? Comment la politique est-elle devenue si étroitement liée à l’Église qu’elle se sent presque doctrinale à ce stade?
C’est une chose très facile à faire. Cela précède de beaucoup l’ère Trump. Je me souviens avoir dit il y a plus de dix ans que je connaissais des congrégations où les classes de l’école du dimanche étaient réparties sur Sarah Palin en bien plus grand nombre que les églises où les classes de l’école du dimanche étaient réparties sur la Trinité ou l’union hypostatique. Je pense donc que cela en fait partie.
L’autre partie de celui-ci est le punditry politique de fauteuil que tout le monde fait maintenant peut donner une illusion de vie. Walker Percy en parle dans The Moviegoer. Binx Bolling, le protagoniste, se rend à la bibliothèque pour lire les magazines libéraux et conservateurs. Il ne savait pas avec qui il était d’accord, si non plus, mais la haine qu’ils avaient l’un pour l’autre lui donnait un sentiment de vie. Et je pense que c’est vraiment vrai dans la vie américaine en ce moment.
Cela peut donner une impression, comme la secousse électrique dans une grenouille morte, une contraction pour les personnes qui sont devenues engourdies. Je pense que c’est l’une des raisons pour lesquelles dans le Nouveau Testament il y a si souvent des avertissements contre la querelle. Il est répertorié avec l’immoralité sexuelle, car ils ne sont pas si différents. Quand je parle à quelqu’un qui a été infidèle dans le mariage, presque jamais c’était sexuel, principalement. Cela commence par le sentiment que quelqu’un veut avoir l’illusion de ressentir ce qu’il a fait au lycée ou à l’université. Et je pense que cette politique «Vous êtes diabolique et vous détruisez notre pays» tapée sur Facebook peut faire la même chose en imitant une mission dans la vie.
Une théorie que vous voyez souvent répandue est que les évangéliques sont davantage investis dans l’expertise des fauteuils parce qu’ils sont obsédés par l’apocalypse et cartographient différentes théories de la fin des temps sur les événements actuels. Êtes-vous d’accord avec cela?
Non, je pense que c’est en fait le contraire de cela. Je pense que les gens qui n’ont pas le sens de l’apocalyptique au sens biblique le remplacent par quelque chose d’apocalyptique dans le sens de la culture pop.
Si l’on regarde réellement l’apocalypse réelle dans le livre de l’Apocalypse, ce que l’on voit est un regard derrière le voile qui dit aux gens qui sont dans une situation vraiment difficile dans l’empire romain que ceux qui sont assis sur des trônes avec le règne Seigneur Jésus sont ceux qui ont été décapités. Il y a donc un sentiment de triomphe différent de ce que l’on verrait de César, et vous pouvez endurer. C’est un appel à l’endurance pour ceux qui peuvent vaincre, ce qui signifie qu’il va y avoir un certain type de détachement et aussi une certaine sorte de tranquillité qui peut venir pour les gens qui comprennent vraiment qu’il se passe plus que ce que je peux voir maintenant.
Et quand c’est absent, tout se transforme en un moment de vol 93. Vous pouvez le voir dans la rhétorique politique nationale où tout est toujours: «Nous allons perdre notre pays».
Je me souviens avoir dit à ma femme lorsque je suis arrivé à ce poste pour la première fois: «Si jamais vous m’entendez dire les mots: ‘C’est l’élection présidentielle la plus importante de notre vie…’ voici les personnes à appeler pour venir retirer les clés de moi », parce que j’ai entendu ça toute ma vie. Mais je vois cela se produire dans les églises où un désaccord avec le pasteur se transforme en un moment où l’avenir de notre église est en jeu. Nous avons perdu la capacité de dire: «Je suis juste un peu irrité par ça», par opposition à «C’est quelque chose que j’aime» ou «C’est une menace existentielle pour moi que nous ne survivrons pas, et rien d’autre. ” C’est malsain.
Pensez-vous que l’Église américaine puisse s’extirper de cette spirale?
Si l’on pense au vieux livre Exit, Voice and Loyalty , au fait qu’on peut souvent choisir de sortir ou de rester et d’exercer une voix. Je pense que nous devons être les gens qui choisissent plus la voix que la sortie. À l’heure actuelle, il y a beaucoup de gens qui se sont découragés et qui sont devenus cyniques et ils ne font que partir. J’ai cette conversation tous les jours avec des gens. Je dirais simplement que nous ne pouvons pas abandonner. Nous devons vraiment comprendre que c’est important pour nous de rester dans ce domaine.
Si vous regardez ces réunions du conseil municipal ou des assemblées publiques que nous voyons si souvent pendant COVID, où les gens viennent au microphone et crient: «Porter un masque est une violation et COVID est un canular», ou autre chose, ce n’est généralement pas le la majorité des gens dans cette ville, mais ce sont les gens qui se présentent à la réunion publique et se retrouvent derrière le micro. Tout le monde vit juste sa vie. Nous devons également aborder les microphones.
Êtes-vous inquiet pour l’avenir?
Mon attitude est similaire à celle du vieil écologiste / presque anarchiste Edward Abbey, qui a déclaré: «Je suis un optimiste à long terme et un pessimiste à court terme. Et par court terme, je veux dire les 5 000 prochaines années. »
Je pense que je suis un pessimiste à court terme juste à cause de l’accélération de tellement de fous si vite. Cela va nous prendre un certain temps pour récupérer cela et cela va nous prendre un certain temps pour récupérer le témoignage de l’Église pour toutes sortes de raisons. Mais je pense qu’Augustine avait raison. La Cité de Dieu avance. En tant que chrétien, je ne peux pas être un pessimiste ultime.
Quelle est votre prière pour Joe Biden au cours des quatre prochaines années ?
Je prie pour Joe Biden d’une certaine manière ce que je prierais pour n’importe quel président ou n’importe quel dirigeant: pour la sagesse et l’humilité mais surtout pour lui, en ce moment, je prie pour la capacité de s’unifier. Nous devons aller au-delà de cela. Pour reprendre les paroles de Larry Norman, «Pensez-vous vraiment que le moyen de parvenir à la paix est de sacrifier vos enfants et de tuer tous vos ennemis?» C’est une sorte de mentalité qui est politiquement utile à court terme en Amérique en ce moment, et nous devons avoir des gens qui sont prêts à court-circuiter cela et à dire: «Je suis prêt à écouter les points de vue avec lesquels je ne suis pas d’accord et à grandir . »
Honnêtement, le président Obama et moi étions en désaccord sur beaucoup de choses. Nous nous sommes également mis d’accord sur certaines choses. Mais il était toujours disposé et désireux d’écouter les gens qui n’étaient pas d’accord avec lui. Je pense que Joe Biden l’a montré dans le passé, et j’espère que c’est ainsi qu’il décide d’être président. Et ce que cela signifie, c’est dire: «Il y aura des choses qui rendront ma base heureuse si je disais ou si je le disais, et je vais devoir prendre en compte l’ensemble du pays et peut-être décevoir les gens qui soutenez-moi comme je décevrai parfois les gens qui s’opposent à moi.
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