Un juge a changé la semaine dernière la peine de prison à vie d’un chrétien en vertu des lois pakistanaises sur le blasphème en peine de mort, tandis que la Cour suprême du Pakistan a accordé une caution historique à un autre chrétien détenu pour des accusations similaires, ont indiqué des sources.

Zafar Bhatti , 56 ans, qui languit en prison depuis 2012 après avoir été accusé d’avoir envoyé des SMS blasphématoires , a été condamné à mort le 3 janvier par le juge des sessions supplémentaires de Rawalpindi, Sahibzada Naqeeb, lorsque le nouvel avocat de Bhatti a contesté la condamnation au lieu de déposer une plainte après la condamnation. caution , a déclaré l’ancien avocat de Bhatti, Tahir Bashir.

Bhatti avait été condamné à la prison à vie, qui au Pakistan est de 25 ans, le 3 mai 2017, en vertu de l’article 295-C des lois pakistanaises sur le blasphème contre la diffamation de Muhammad, le prophète de l’Islam. Bhatti est considéré comme le plus ancien condamné pour blasphème au Pakistan.

Bashir a déclaré qu’il avait fait appel de la condamnation à perpétuité de Bhatti devant la Cour suprême du Pakistan le 7 septembre, mais “ensuite, un groupe de défense des droits chrétiens a en quelque sorte convaincu sa femme d’engager leur avocat pour obtenir une libération sous caution du tribunal de première instance”.

“Cependant, au lieu de demander une libération sous caution, l’avocat a décidé de contester la condamnation, ce qui a conduit le juge à convertir la peine à perpétuité en peine de mort , qui est désormais la seule peine pour les accusations portées en vertu de l’article 295-C”, a déclaré Bashir à Morning Star News. .

Bashir a déclaré qu’il avait appris le changement de représentation légale lorsqu’il était allé rencontrer Bhatti en prison en décembre.

« Je lui ai dit que j’avais déjà interjeté appel devant la Cour suprême contre sa condamnation, mais il m’a dit qu’il avait déjà signé les papiers et qu’il voulait tenter sa chance pour une libération sous caution », a déclaré Bashir. “C’est naturel pour quelqu’un qui est en prison depuis si longtemps d’avoir désespérément besoin de liberté, alors je n’ai pas remis en question sa décision.”

Après le verdict du 3 janvier, Bashir a déclaré qu’il avait contacté Bhatti et lui avait demandé ce qui s’était passé. “Il m’a dit que lui et sa femme avaient été malavisés par le nouvel avocat et qu’il avait contesté la condamnation au lieu de déplacer la demande de mise en liberté sous caution”, a déclaré Bashir à Morning Star News .

Le 22 juin, le juge Naqeeb avait confirmé la condamnation de Bhatti même si l’accusation avait présenté de nouvelles preuves qui, une fois de plus, n’avaient pas établi de lien direct entre le chrétien et l’infraction présumée, a déclaré Bashir plus tôt à Morning Star News .

L’avocat du chrétien a déclaré que lors du procès initial, le juge n’était pas satisfait des preuves censées incriminer Bhatti, il l’avait donc condamné à la réclusion à perpétuité.

“Je n’ai pas encore vu le verdict écrit, mais il semble que l’accusation ait réussi à l’emporter sur le tribunal et à faire convertir la peine “, a déclaré Bashir. « Contester la peine d’emprisonnement à perpétuité devant la Cour suprême aurait été relativement plus facile, mais maintenant, l’affaire est devenue plus complexe. »

“Caution historique”

Dans une autre affaire, la Cour suprême a accordé jeudi 6 janvier pour la première fois une libération sous caution à un suspect de blasphème, en l’occurrence un chrétien , Nadeem Samson, accusé d’avoir publié des contenus blasphématoires sur Facebook en 2017 .

Une caution a été accordée à des suspects de blasphème par un tribunal inférieur, mais l’avocat de Samson, Saif Ul Malook, a déclaré à  Morning Star News  que c’était la première fois que le tribunal supérieur accordait une caution dans une telle affaire.

Les tribunaux rejettent systématiquement les appels en liberté sous caution des suspects de blasphème , a déclaré Malook, en particulier lorsque des accusations sont portées en vertu de l’article 295-C, où la peine est la mort , une “infraction non susceptible de caution”.

Il y a des cas où des suspects d’infractions “sans caution”, y compris le meurtre, peuvent être libérés sous caution en vertu de la troisième disposition de l’article 497 (1) du Code de procédure pénale, mais lorsqu’il s’agit de blasphème, les juges rejettent les appels, Malook mentionné.

“L’article 497 du Code de procédure pénale stipule que si les suspects n’ont pas été formellement inculpés, que le procès n’a pas été conclu dans les deux ans et que le retard n’est pas dû à l’accusé, ils doivent être libérés sous caution “, a déclaré Malook.

“Dans le cas de Samson, il croupit en prison depuis quatre ans , mais la défense n’a pas pu contre-interroger les témoins à charge”, a-t-il déclaré.

“J’ai dit au banc de trois membres que les juges subissent des préjugés religieux lorsqu’ils entendent des affaires de blasphème, ce qui entraîne des années de souffrance pour l’accusé.”

Malook a félicité un membre de la magistrature, le juge Syed Mansoor Ali Shah, pour avoir compris son argument et ne pas avoir laissé “des sentiments religieux assombrir son jugement”.

« J’ai bon espoir que le juge Shah établira de nouvelles normes de preuve et luttera contre la discrimination et les préjugés endémiques qui sapent actuellement les chances de justice des personnes accusées de blasphème », a-t-il déclaré.

Malook a déclaré que l’ affaire de Samson est toujours pendante devant le tribunal de district de Lahore et pourrait prendre des années à se terminer .

“L’équipe de la défense va maintenant contre-interroger les témoins à charge, ce qu’elle n’avait pas pu faire au cours des deux dernières années”, a-t-il déclaré.

Dans une autre décision sans précédent l’année dernière, un juge du tribunal de première instance de Faisalabad a accordé une libération sous caution à deux infirmières chrétiennes accusées d’avoir “souillé le Coran “.

L’infirmière Mariam Lal et l’étudiante infirmière Nawish Arooj, arrêtées le 9 avril , ont été libérées sous caution d’un tribunal d’instance le 23 septembre. l’hôpital civil de Faisalabad et a exigé “la mort aux blasphémateurs”.

Faux accusateurs

Les fausses accusations de blasphème sont courantes au Pakistan, souvent motivées par des vendettas personnelles ou la haine religieuse . Les accusations hautement incendiaires ont le potentiel de déclencher des lynchages de la foule, des meurtres de justiciers et des manifestations de masse.

L’ incapacité du gouvernement à freiner l’utilisation abusive des lois sur le blasphème enhardit les faux accusateurs , disent les dirigeants de l’église.

Lors d’une conférence de presse mardi 4 janvier, des évêques de haut rang de l’Église anglicane du Pakistan ont exigé des ajouts aux lois sur le blasphème pour pénaliser les faux accusateurs.

” Il n’y a aucune dissuasion contre les fausses accusations de blasphème “, a déclaré Mgr Azad Marshall, modérateur/président de l’Église du Pakistan. “Nous comprenons la sensibilité de la question, c’est pourquoi nous ne cherchons pas à abroger les lois, mais nous voulons que l’État punisse les faux accusateurs de blasphème au lieu de faire porter la responsabilité des poursuites aux personnes faussement accusées du crime.”

Il a ajouté que le Conseil de l’idéologie islamique et la Haute Cour d’Islamabad avaient également recommandé d’infliger aux faux accusateurs les mêmes peines que celles prescrites pour les accusés de blasphème, mais que le gouvernement n’avait pris aucune mesure.

Le 15 novembre, le Département d’État américain a renommé le Pakistan Pays particulièrement préoccupant , un terme utilisé pour les États qui commettent ou tolèrent des violations des droits religieux en vertu de la loi américaine sur la liberté religieuse internationale. Auparavant, le Pakistan avait été ajouté à la liste le 28 novembre 2018.

Le Pakistan s’est classé cinquième sur la liste de surveillance mondiale Open Doors 2021 des 50 pays où il est le plus difficile d’être chrétien.

E.F