Au cours de la dernière décennie, le Moyen-Orient est devenu l’une des régions accueillant le plus grand nombre de personnes déplacées au monde.

La plupart sont originaires de la région voisine , à cause de la guerre qui ravage la Syrie depuis 2011, mais ils sont aussi nombreux à arriver de plus loin , comme l’Afghanistan.

Bien que l’ Iran et le Pakistan accueillent 90 % des réfugiés afghans , soit plus de 2,2 millions de personnes selon l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), les limitations croissantes dans les deux pays pour accueillir davantage de personnes déplacées, et leur désir d’atteindre l’Europe, font du Moyen-Orient un territoire essentiel sur la route de nombreux migrants .

Le nouveau conflit en Afghanistan après les événements de cet été, avec le retrait des troupes américaines et la victoire des talibans, qui ont désormais pris le contrôle du gouvernement du pays, a entraîné une augmentation des mouvements de population tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du pays.

En raison de ce nouveau scénario, le Moyen-Orient envisage déjà l’arrivée de plus de personnes .

« Ce n’est pas facile de fuir à pied et de traverser les frontières vers les pays voisins. C’est un terrain accidenté extrêmement inconnu et les traversées sont imprévisibles et dangereuses », explique le président du Conseil évangélique de Jordanie, David Rihani.

Et d’ajouter : « Les minorités en fuite, notamment de confession chrétienne, vivent dans la peur , exposées à la traite des êtres humains et aux abus de part et d’autre des frontières. Nous prions pour leur sécurité”.

Les églises de Jordanie, prêtes à continuer à accueillir

Rien qu’en Jordanie, il y a plus de 750 000 personnes installées et cherchant refuge , selon le HCR. La plupart viennent de Syrie, mais il y en a aussi beaucoup qui arrivent d’autres pays, comme l’Afghanistan.

Rihani souligne que « la Jordanie a accepté plusieurs milliers de réfugiés afghans évacués de rester temporairement en Jordanie jusqu’à ce qu’ils se rendent dans d’autres pays d’accueil. À l’heure actuelle, la Jordanie n’est qu’un point de transit temporaire pour les évacués afghans ».

« La Jordanie a toujours été à l’avant-garde en travaillant avec la communauté mondiale pour accueillir et aider les réfugiés, mais nous avons besoin d’un soutien international car notre économie a souffert ».

Les églises évangéliques ont joué un rôle clé dans cette réception : « Beaucoup de nos églises ont ouvert leurs portes et leurs installations pour accueillir tous les réfugiés et ont fourni de la nourriture, des vêtements et un abri. Les chrétiens évangéliques ont ouvert leurs maisons pour loger des familles de réfugiés vulnérables et des mères célibataires avec des enfants venant d’Irak et de Syrie ».

« Nous avons également ouvert des centres de formation pour les femmes, leur apprenant des compétences afin de pouvoir subvenir aux besoins de leur famille. Nous pouvons faire de même pour les réfugiés afghans s’ils sont autorisés à rester en Jordanie », souligne Rihani.

Le président du Conseil évangélique de Jordanie souligne également que son travail avec les réfugiés chrétiens d’Afghanistan commence même lorsqu’ils se trouvent encore à l’intérieur des frontières de son pays.

« Nous sommes en contact avec plusieurs familles fuyant pour sauver leur vie mais piégées à l’intérieur de l’Afghanistan. Nous connaissons près de 70 familles chrétiennes, un total de 400 personnes , principalement des femmes et des enfants ».

En outre, il souligne également que « la réponse des églises évangéliques est de sensibiliser les communautés mondiales afin de trouver des solutions et une destination sûre pour les réfugiés en fuite ».

« Nous prions également pour que les pays voisins de l’Afghanistan, en particulier le Pakistan et l’Iran, ouvrent leurs frontières aux minorités chrétiennes qui sont piégées et craignent pour leur vie, pour sécuriser leur passage en toute sécurité et leur permettre de rester jusqu’à ce qu’elles reçoivent des visas de transit pour se déplacer vers autres pays d’accueil ».

Liban : « Nous avons été bénis de voir l’église ouvrir ses portes »

Avec plus de 870 000 réfugiés sur son territoire, le Liban est l’un des pays qui accueille le plus de personnes au monde , selon le HCR, malgré les difficultés internes du pays.

« Il y a un sentiment général de fatigue car la crise dure depuis de nombreuses années maintenant. Au Liban, la population locale se retrouve également vulnérable en raison des calamités qui ont frappé le pays », explique le chef des opérations de l’organisation chrétienne évangélique Société libanaise pour l’éducation et le développement social, Wissam Nasrallah.

Bien qu’« ils doivent maintenant aussi être soignés, de nombreux chrétiens continuent de servir fidèlement les réfugiés et de répondre à leurs besoins physiques, émotionnels et spirituels ».

 L’entrée de l’aéroport international Hamid Karzai de Kaboul, bondée après l’arrivée au pouvoir des talibans en août dernier. / VOA, Wikimedia Commons. 

Selon Nasrallah, « l’Église à travers l’histoire a essayé de trouver un équilibre entre assurer la survie et la continuité de la foi et son engagement avec le monde qui l’ entoure de manière significative ».

Il déplore ce qu’il considère comme une prévalence de la peur « depuis de nombreuses années ». « Nous voulions nous protéger, nous et nos enfants, du monde extérieur ».

« L’église ne devrait pas exister dans l’isolement. Nous sommes appelés à avoir une présence incarnée dans les communautés où nous vivons. Notre compréhension de l’Évangile est souvent très étroite et limitée. Nous comprenons que l’évangile est une proclamation verbale où l’église ne devrait s’occuper que de questions spirituelles », dit Nasrallah.

Il souligne qu’au Liban, ils «ont été bénis de voir comment l’Église peut ouvrir ses portes, faire preuve d’attention et exprimer de manière pratique l’amour de Jésus aux personnes vulnérables et à la communauté, et, ce faisant, être un témoin efficace et puissant. au Christ ».

« Comment pouvez-vous parler de Jésus à quelqu’un qui a faim ? De la même manière, ne pouvez-vous vous soucier que du temporel sans l’éternel ? Ce serait comme donner du paracétamol à un patient atteint de cancer. Annonce et démonstration de l’Évangile vont toujours de pair », ajoute-t-il.

Un effet domino venu d’Afghanistan ?

Il y a deux ans et demi, l’expulsion de l’État islamique autoproclamé de toutes les enclaves qu’il avait occupées au Moyen-Orient a été célébrée comme une victoire par beaucoup.

Cependant, l’ attentat à la bombe à l’aéroport de Kaboul revendiqué par le groupe ISIS opérant dans le territoire connu sous le nom de Grand Khorasan, qui en pratique est limité à l’Afghanistan, au Pakistan et à certaines parties de la frontière indienne, a suscité des inquiétudes quant aux activités djihadistes dans la région .

« Je pense que l’ Etat islamique essaiera de profiter de l’instabilité et du chaos qui règnent en Afghanistan aujourd’hui. Ils se battront pour prendre le pouvoir en Afghanistan. Nous devons regarder quelques années en arrière et tirer les leçons de la situation causée par l’Etat islamique à la fois en Syrie et en Irak », a déclaré Rihani.

Nasrallah estime également que « la victoire des talibans a donné de l’espoir et enhardi des centaines de groupes radicaux dans la région ».

Pour Nasrallah, « contrairement à Al-Qaïda qui était une organisation mondiale, l’Etat islamique s’intéresse au territoire et à la gouvernance d’un califat. Ils espèrent probablement trouver une place favorable en Afghanistan après avoir échoué à maintenir leur califat en Syrie et en Irak ».

« Notre crainte est que la région ne se radicalise davantage si ces groupes sont autorisés à prospérer . La triste vérité est que le berceau du christianisme se vide de ses anciennes communautés chrétiennes », ajoute Nasrallah.

Un dilemme pour l’église au Moyen-Orient

« Pendant des centaines d’années, musulmans et chrétiens ont vécu ensemble dans une paix relative , et les chrétiens ont contribué positivement à façonner la culture du Moyen-Orient à travers l’éducation, la santé, la science et la littérature », explique-t-il.  

Cependant, « tout au long du vingtième siècle, les communautés chrétiennes du Moyen-Orient ont diminué en nombre en raison des faibles taux de natalité, de l’émigration et, dans certains cas, de la persécution et de la violence. Cette tendance laïque s’est accélérée ces dernières années, en raison de la montée de l’islam fondamental, de la citoyenneté de deuxième niveau, du manque d’opportunités économiques, de la corruption et de la mauvaise gouvernance ».

Nasrallah parle d’un « exode chrétien » dans des pays comme l’Irak, la Syrie et le Liban , conséquence de tous ces facteurs.

“Cette crise a également un impact majeur sur l’église car de nombreux pasteurs et jeunes partent , ce qui rappelle l’exode causé par la guerre civile de 15 ans”.

Nasrallah prévient que « chaque communauté chrétienne porte en elle un morceau de l’histoire du christianisme et du Moyen-Orient. En perdant ses populations chrétiennes, le Moyen-Orient perd une partie de son âme et de sa pluralité . D’un point de vue spirituel, l’Église perd de la main-d’œuvre et des ressources, limitant ainsi sa capacité à fournir un témoignage chrétien efficace dans la région ». 

Il estime que « c’est un moment critique dans l’histoire de la région. Si rien n’est fait aujourd’hui, les églises anciennes ne seront plus visitées comme lieux de communauté et de culte . En une génération, ils ne seront que des musées ». 

« De nombreux évangéliques sont aujourd’hui aux prises avec la question de savoir s’ils doivent partir pour offrir une vie meilleure à leurs familles, ou rester pour offrir un témoignage chrétien actif », a conclu Nasrallah.

Evangelical Focus