L’un des sites archéologiques les plus importants des 50 dernières années se trouve à Magdala, en Israël, où Marie-Madeleine a probablement vécu. Pour l’archéologie biblique, les découvertes ont été essentielles pour comprendre à quoi ressemblait la vie quotidienne des chrétiens au premier siècle.
Il y a dix ans, l’archéologue et directrice Marcela Zapata Meza a lancé le projet archéologique Magdala – l’un des sites archéologiques les plus importants pour l’étude du judaïsme et du christianisme en Galilée, une région située au nord d’Israël. L’archéologue raconte qu’au cours de fouilles approfondies avec son équipe et plus de 700 bénévoles du monde entier, de nombreuses découvertes intéressantes ont été faites.
Site archéologique de Magdala (Photo: Disclosure / Sítio Magdala)
Synagogue de Magdala
Découverte par l’Autorité des Antiquités d’Israël, en août 2009. C’est une synagogue très spéciale, puisque la «pierre de Magdala» a été découverte à l’intérieur, faisant allusion au temple de Jérusalem. Étant à Magdala (colonie du 1er siècle), sur les rives de la mer de Galilée, il est très probable que Jésus y ait prêché, bien qu’il n’y ait aucune preuve archéologique pour la confirmation.
Réservoirs de purification
L’importance des rituels du judaïsme, dans la ville de Magdala, est évidente à travers les «réservoirs de purification» qui ont été trouvés. «Les réservoirs utilisaient de l’eau courante provenant d’une source locale et non de l’eau de pluie, ce qui nous fait comprendre le terme« eaux vives »mentionné dans la Sainte Bible », a déclaré l’archéologue Rodrigo Silva.
De nombreux dossiers et travaux de conservation, de restauration et d’entretien ont été réalisés avec le soutien d’instituts et d’universités. «Grâce à ces travaux, nous savons aujourd’hui que la colonie de Magdala a été fondée entre 120 et 67 avant JC, sur les rives de la mer de Galilée», a commenté Marcela Zapata.
Selon l’archéologue, le soulèvement juif contre les Romains (67 après JC) s’est produit au moment de la croissance urbaine maximale à Magdala, lorsque les villes de Jotapata et Gamla ont été détruites. «Après la destruction du Temple (70 après JC), des changements architecturaux se sont également produits à la suite de changements sociaux et culturels», a-t-elle révélé.
Réservoir de purification de Magdala (Photo: Divulgation / Site de Magdala)
À propos du nom de la ville «Magdala»
Le nom Magdala peut avoir deux origines, selon le docteur en archéologie biblique, Rodrigo Silva. “Cela peut venir de la magdalah araméenne qui signifie ‘grandiose’ ou littéralement ‘grand endroit’, mais cela peut venir de l’hébreu maghdal signifiant ‘tour’ ou ‘phare’,” dit-il.
La région de Magdala était connue comme l’endroit où le poisson était salé. “Par conséquent, on suppose qu’il y avait une grande industrie de la pêche là-bas, qui était une source de revenus prospères”, a déclaré l’archéologue. C’est dans ce contexte que nous devons comprendre la promesse de Jésus: «Je ferai de vous des pêcheurs d’hommes».
Importance du site archéologique de Magdala
Il est probable que les premières communautés chrétiennes ont marché dans les rues de la ville de Magdala. Il existe un fort courant de chercheurs qui pensent que l’archéologie offre des preuves qui montrent la véracité du Nouveau Testament, en tant que document historique et non écrit pour renforcer une idéologie ou créer un mouvement politique. Selon Marcela, “l’histoire et l’archéologie vont toujours de pair”.
Marie-Madeleine était-elle une prostituée?
Des sources écrites affirment souvent que Marie-Madeleine est née et a vécu à Magdala. Si c’est vrai, il est fort possible qu’elle ait rencontré Jésus pour la première fois dans cette ville. À propos de l’idée qu’elle était une prostituée, il est plus probable que ce soit une légende.
«Nous n’avons aucune preuve historique, encore moins archéologique. Mais je ne l’imagine pas comme une prostituée, mais comme un protagoniste. À cette époque, les femmes ne se démarquaient pas et, comme elle se démarquait, cela pourrait l’avoir fait beaucoup souffrir. Et quand elle a rencontré Jésus, sa vie a été transformée », a-t-elle observé.
«Elle était, oui, une femme capable de confronter les femmes et les hommes de son temps pour montrer que la vie avait plus de sens, de valeur et de dignité. Elle voulait suivre Jésus, l’accompagner et être proche de lui dans les moments difficiles », a-t-elle souligné.
«Je la considère comme une femme souffrant, qui avait en elle ses douleurs et ses confusions dans sa vie spirituelle. Quand elle a eu une rencontre avec le Christ, il lui a offert sa transformation et l’a fait revivre, pour oublier le passé ».
Marcela suggère également que Maria Magdalene aurait pu appartenir à une famille avec des possibilités économiques, capable de répondre à tous leurs besoins.
Passion pour la Bible et l’archéologie
Marcela Zapata Meza a déclaré que son plus grand rêve, depuis qu’elle avait huit ans, était d’être égyptologue et de se consacrer à l’archéologie biblique. «J’ai eu le privilège de travailler en Egypte et maintenant, je vis ce rêve, en Israël», a-t-elle partagé.
«Je peux dire que, étant à Magdala, je suis une archéologue très heureuse et j’apprécie beaucoup mon travail. Sur le plan académique, c’est très important pour moi, car je suis le premier Mexicain à mener un projet d’archéologie en dehors de mon pays. C’est une grande responsabilité de se conformer aux normes internationales », a-t-elle expliqué.
De plus, l’archéologue rappelle que la plupart des personnes qui sont passées par Magdala sont des femmes. «Sur les quelque 1 000 bénévoles que nous avons, plus de la moitié sont des femmes. Nous transportons des pierres et des seaux lourds. Magdala le montre beaucoup, que les femmes ont besoin d’être reconnues et respectées, et qu’elles doivent aussi être comprises comme une personne et être prises au sérieux », a-t-elle poursuivi.
À travers l’histoire, les femmes n’ont pas toujours eu cette possibilité. «Être à Magdala, en tant que femme, est très représentative pour moi. Nous avons un rôle très important dans la société », a-t-elle conclu.
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