En Bulgarie , le 3 octobre 2020 a été célébré comme une journée nationale de prière. Des centaines de chrétiens évangéliques ont participé via une diffusion en ligne alors que les pasteurs et les responsables du culte se sont rencontrés physiquement pour prier pour l’expansion du Royaume de Dieu.

Des heures d’intercession et de musique ont rempli la majeure partie de la mi-journée alors que les dirigeants de l’église et les professionnels chrétiens se relayaient devant le micro.

Mouvement de prière et d’amour fraternel

L’initiative appelée «Mouvement commun pour la prière et l’amour fraternel» a été lancée en mars 2017 , après que quatre-vingts pasteurs de diverses confessions protestantes se sont réunis. Ils ont convenu de lancer une série annuelle d’événements de prière dans six régions autour de la Bulgarie .

Tous les deux mois, les chrétiens de l’arc-en-ciel confessionnel se rassemblaient dans une ville différente, et leur journée régionale d’intercession était diffusée en direct pour le reste du pays .

Une fois par an, à l’automne, une journée nationale de prière captive le cœur des chrétiens laïcs et des pasteurs de l’Église, les attirant pour une réunion ensemble. En 2018 , plus de 5000 personnes se sont rassemblées à Plovdiv, et en 2019 , plus de 3000 se sont rassemblées pour la prière annuelle à Varna. Les deux fois, les événements ont également été diffusés en direct et des dizaines d’églises locales ont organisé des réunions de prière locales à la suite de l’événement commun à l’écran.

Le week – end dernier , les organisateurs ont organisé leur troisième Journée nationale de prière consécutive. Cette fois, cependant, en raison de l’ épidémie de coronavirus , la convention s’est tenue avec une participation physique limitée. Un couple de dizaines de pasteurs a rencontré en direct, en adhérant à toutes les mesures nécessaires de distanciation sociale , du matériel de désinfection et masques – comme il est prescrit par les autorités sanitaires nationales. Un groupe de louange a rempli le flux en direct de louanges et de dévotion alors que les dirigeants se relayaient sur scène pour prier sur divers sujets. Des centaines d’églises locales et de groupes de maison ont suivi le fil diffusé .

Coronavirus en Bulgarie

La pandémie de Covid-19 en Bulgarie s’est jusqu’à présent développée à une échelle plus modérée par rapport à d’autres pays européens. Après un verrouillage de mars à mai, «l’état d’urgence» national a été levé et à sa place, le gouvernement a déclaré l’état de «situation épidémique d’urgence». Il a depuis été prolongé à plusieurs reprises et est maintenant actif jusqu’au 30 novembre.

Au 3 octobre 2020 , il y avait 21000 cas officiellement confirmés répartis dans tout le pays, avec plus de 830 décès enregistrés et 1500 guérisons. Au total, 530 000 tests PCR (soit 76 000 par million de citoyens) avaient été effectués le week-end dernier, dont environ 4% s’étaient révélés positifs .

Des épiceries, des restaurants, des pharmacies et des magasins sont ouverts. Les fournitures, y compris la nourriture et les médicaments, restent abondantes. Les écoles, les universités et les institutions publiques travaillent avec des mesures obligatoires prescrites par l’État, généralement recommandées par le gouvernement en tant que «3D: Distancing, Désinfection, Discipline» socialement responsable .

Les célébrations de groupe avec la présence de plus de 30 personnes à l’intérieur et à l’extérieur (y compris les mariages, bals, baptêmes, etc.) ne sont pas autorisées. Les masques faciaux sont obligatoires dans tous les espaces publics intérieurs ( y compris les églises ) à l’exception des clients des établissements de restauration.

Lors du premier verrouillage entre le 13 mars et le 13 mai, les autorités ont interdit toutes sortes de réunions publiques. Cependant, ils n’ont jamais inclus les centres de culte et les chapelles dans cette interdiction, et il appartenait à chaque église locale de prendre sa propre décision si elle continuerait à rassembler des gens.

La plupart ont choisi de passer aux services en ligne tandis que d’autres ont continué à se rencontrer après avoir pris soin de toutes les précautions de santé imaginables. Après mai, la plupart des églises évangéliques ont rétabli leurs services d’adoration en personne .

Intercession dans divers domaines

La Journée nationale de prière comportait un programme chargé avec des dizaines de sujets . Après une introduction sur la prière et l’unité dirigée par le pasteur Theodor Oprenov (Sofia) le 17 juin, l’équipe de louange a plongé les croyants dans une époque de louange contemporaine. La réunion était organisée en cinq «blocs de prière» principaux, notamment: (a) l’adoration, l’action de grâce, la repentance et la recherche du visage du Seigneur; (b) le salut des hommes par la diffusion de la Bonne Nouvelle ; (c) l’unité du corps du Christ dans le pays; (d) prière pour la transformation sociale : gouvernement, éducation, soins de santé, culture, médias, mariages sains, etc. (e) prière mondiale centrée sur: les Balkans, l’Europe, Israël, le monde entier.

Au total, 25 ministres et dirigeants ont exprimé ces intercessions l’un après l’autre, alors que des centaines d’autres les accompagnaient depuis leurs maisons ou leurs salles paroissiales à travers le pays. Une partie importante du programme consistait à laisser une fenêtre de temps vide remplie uniquement par un fond musical discret. C’était le signal pour chaque congrégation locale de faire entendre sa voix partout où elle s’était réunie pour participer à l’événement en direct, priant pour le salut des gens dans leur propre ville ou village.

En mars 2021, les pasteurs évangéliques se réuniront pour évaluer le développement de l’initiative de prière et planifier les événements futurs. Ils attendent avec impatience l’intervention de Dieu pour un réveil et de nouvelles saisons de changement spirituel. Les dirigeants de l’Église fondent leur intercession sur un engagement ferme envers la Bible et son œuvre de transformation .

Ce sont les évangéliques qui ont fait la première traduction biblique en langue bulgare moderne en 1871 (avant la traduction orthodoxe d’un demi-siècle car elle n’a été publiée qu’en 1925). En 2021, ils fêteront 150 ans depuis cette réalisation déterminante.

Selon le dernier recensement national , environ 65 000 Bulgares se sont identifiés comme protestants (localement, les termes «protestant» et «évangélique» sont utilisés en parallèle). Le nombre réel est probablement beaucoup plus élevé car près d’une décennie s’est écoulée. L’Alliance évangélique bulgare regroupe désormais 14 dénominations et 15 organisations non religieuses . En 2019, elle a célébré le cent dixième anniversaire de sa fondation officielle en 1909 lorsque les trois dénominations alors existantes (méthodiste, congrégationnelle et baptiste) ont mis en place un accord d’organisation pour la représentation et le dialogue.

La vie religieuse en Bulgarie

Officiellement un État laïc, la Bulgarie a connu des décennies de paix religieuse . La capitale Sofia est connue pour sa soi-disant place de la tolérance religieuse. Il contient l’église «St Nedelya», la cathédrale «St Joseph», la mosquée «Banya Bashi» et la synagogue de Sofia. Deux des églises évangéliques traditionnelles, la méthodiste et la congrégationnelle, sont à proximité. Des schémas similaires de cohabitation religieuse pacifique sont également caractéristiques d’autres régions.

Après l’ effondrement du communisme en 1989 , le pays a connu un regain d’intérêt pour diverses formes religieuses. Cette première décennie, jusqu’au début du siècle, a été marquée par un enthousiasme pour les libertés nouvellement découvertes, y compris la liberté d’expression religieuse.

La transition vers la démocratie , l’économie de marché et le multipartisme n’a cependant pas été aussi sereine que beaucoup l’avaient anticipé. La corruption, les échecs économiques et l’instabilité politique ont largement entravé le passage du communisme aux valeurs de la société ouverte.

Après le tournant du siècle, les efforts gouvernementaux se sont concentrés sur le passage de l’économie du pays de l’État au marché libre. Sur le plan international, le plus grand succès de la nation a été son adhésion à l’OTAN (en 2004) et à l’Union européenne (en 2007) . Ces deux événements ont marqué le point culminant de la réorientation du public vers les valeurs occidentales.

Les libertés civiles (d’expression de la foi; de rassemblement libre; de ​​liberté d’expression), désormais garanties par la constitution, ont assuré une approche plus mature de la croyance. Contrairement aux années 1990, marquées par des vagues religieuses chaotiques, la première décennie du 21 ^e siècle a été caractérisée par un développement plus calme et plus sensible. Une nouvelle loi religieuse a été votée garantissant la liberté de croyance . De nouveaux bâtiments d’église ont été construits, les discours de haine antireligieux dans les médias se sont calmés et les petites communautés religieuses ont connu une croissance (le nombre de catholiques est passé officiellement de 44000 à 49000 membres, et les protestants ont augmenté leur nombre de 42000 à 65000 adeptes dans la décennie entre 2001 et 2011). Les deux religions dominantes, l’orthodoxie orientale et la foi musulmane, ont chuté respectivement de 7 et 2%.

Au-delà des statistiques gouvernementales (insuffisantes à bien des égards car les agents du recensement n’ont jamais été formés pour effectuer une recherche objective sur l’appartenance religieuse), plusieurs facteurs ont contribué à la croissance de l’Église : profusion de publications chrétiennes et de traductions de la Bible, accès à l’éducation théologique, activités missionnaires, internet libéral accès, ministère parmi les parias, plaidoyer social, camps de jeunes, médias nationaux relativement impartiaux, tolérance religieuse publique.

Selon le dernier recensement national de 2011 , 76% des Bulgares s’identifient comme orthodoxes de l’Est; 10 pour cent partagent l’expression de la foi musulmane (y compris sunnite et chiite); 1,1% expriment diverses formes de dénominations chrétiennes évangéliques (également appelées protestantes); et 0,8 pour cent des répondants sont catholiques. Tous les autres groupes religieux représentent 0,2 pour cent de la population. Un peu moins de cinq pour cent affirment qu’ils ne sont adeptes d’aucune religion; et sept pour cent des répondants ont refusé l’auto-identification religieuse. Curieusement, les recensements en Bulgarie ne produisent aucun nombre d’athées, car le questionnaire ne permet généralement pas une telle réponse.

Voici comment ces pourcentages ont changé entre 2001 et 2011 (les recensements nationaux ont lieu tous les dix ans en Bulgarie; le prochain est prévu en janvier 2021):

Les six principales communautés religieuses ont formé un comité qui remplit des fonctions de conseil des affaires religieuses avec le cabinet du Premier ministre . Cet organe s’appelle Conseil national des communautés religieuses de Bulgarie et comprend un représentant de chaque communauté: musulmane, protestante, catholique, juive, arménienne. Formellement, l’Église orthodoxe orientale siège également au Conseil, mais elle n’envoie jamais son représentant.

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