Depuis le coup d’état du 26 juillet 2023 au Niger, et la mise en place de sanctions par la CEDEAO contre ce pays sahélien, les relations entre Cotonou et Niamey se sont dégradées. Le Niger accuse le Bénin «d’abriter des bases militaires françaises sur son territoire», et maintient fermé en signe de représailles sa frontière avec le pays.
Nigériens et Béninois sont toujours dans l’attente d’une sortie de crise entre leurs dirigeants, les relations n’étant pas au beau fixe entre ces deux pays de l’Afrique de l’Ouest. À l’origine des tensions, la décision de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) de prendre des sanctions contre le Niger après le putsch du 26 juillet 2023, qui a renversé Mohamed Bazoum. Un an plus tard, le président déchû est toujours détenu, mais deux groupes armés et politiques ont réclamé en juin dernier sa libération.
Malgré la levée des sanctions de la CEDEAO en février dernier «avec effet immédiat», le Niger maintient sa frontière fermée avec le Bénin, bien que Cotonou ait ouvert la sienne. Pour le politologue Emmanuel Odilon Koukoubou, «ce ne sont pas fondamentalement les sanctions qui ont tendu les relations entre les deux pays», mais «plutôt le zèle avec lequel les autorités béninoises ont rapidement mis en œuvre ces décisions».
Les autorités nigériennes accusent le Bénin, d’«abriter des bases militaires françaises sur le territoire béninois, qui serait en train de se préparer pour attaquer le Niger». Des accusations «rejetées catégoriquement» par les autorités béninoises et françaises.
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Les tensions se sont accentuées, et le Niger a fait le choix de se tourner vers le Tchad pour l’exportation de son pétrole brut, un «vieux projet relancé». De l’initiative de médiation en cours, menée par les anciens présidents du Bénin Nicéphore Dieudonné Soglo et Boni Yayi, nombre d’observateurs espèrent une sortie de crise.
VN
